全日本ダートトライアル選手権第4戦を観戦してきた。
それに備えて先週と同じように、妙に早い時間に床に就くと、やはり先週と同じように妙な時間に目覚め、それからは眠れない。そのため眠りは諦めて、午前4時過ぎにアジトを後にした。
そのまま走って砂川市街着が午前6時前。途中、濃霧で前がほとんど見えない状況になったりもしたが、まったく問題ナシ。
そして、全日本レベルのクルマ競技会が行われる街の様子は、なんだかとっても奇妙だった。
食料調達のために寄ったコンビニには、各種スポンサーロゴ、ステッカーを貼って戦闘意欲十分なマシンが並び、国道沿いの宿屋の駐車場にもそういったマシンが出番を待っている。なにやら、街全体が静かなる興奮を内に秘めて、噴き出させるその時を待っているかのよう。
先週と同じように同じ道を走って会場へ。
と、お世話になっているショップのチームのコンボイとばったり出くわす。こりゃいいや、と思って後をついて行くが、そのまま出場選手用パドックに入れることはなく、私はギャラリー用の駐車場へすごすご。
駐車場で買った食糧を食べながら時間を潰し、しばし後にパスを買って選手用パドックに潜入し、社長へ挨拶。そのままそこにいても邪魔になるだけと思ってパドック内をうろちょろし、かと思いきゃ、駐車場に戻って我がクルマの中で仮眠をとったり、しばらくぶりに復活させたオリンパスの一眼レフカメラの調子を見たりして競技開始時間を待つ。
競技開始時間が近づくと、イイ撮影ポイントはないかとギャラリー用スペースを歩き回って物色、とその時、チーム監督 兼 技術顧問 のSさんと遭遇。Sさんの横で、最終コーナーの立ち上がりでカメラを振り回す。
久々に振り回す一眼レフは思ったよりも手に馴染んで、触れていなかった期間のブランクを忘れさせてくれたかのよう。しかし、やっぱり忘れていた部分はいろいろとあったようだ。
シャッタースピードの設定を間違え、超低速シャッターを切ったためにブレブレになっていたり、絞りを間違えて露出アンダーとなってしまった写真も数枚。
あと、走るダートラマシンとの距離が開いていて、標準50ミリレンズに2倍テレコンバーターを装着してみても、上がった写真を見てみると、写真の真ん中にやや小さめにドリフトしているマシンが、なんて具合で、Sさん所有のデジタル一眼に望遠レンズが羨ましく思ったり。
ただ、それでも思ったよりは酷くないかな、とも。
どっちにせよ、忘れていたマニュアル一眼レフをいじる楽しさを思い出す事ができたのは幸い。上がった写真を何とかしてデジタルデータにできるとイイんだけどな。
Sさんが知る業界の裏話を聞きながら第一ヒートを見届けると、第二ヒート開始までの空いた時間でギャラリー参加のジャンケン大会が行われた。昨年は見事に全敗を喫し、今年は何とかリベンジを と、気合を入れてはみたものの、結果は全然芳しくなく・・・。ジャンケンが弱くなってしまったのはいつからの事だろうと、凹むことしきり。
オマケに、ジャンケンに負けるたびにしゃがみ、次の景品が紹介されたら立ち上がり、すぐに負けてしゃがみ、なんて繰り返すとスクワットの運動になっていいかも、というのは負け惜しみで、なかなかこれは苦行でもあった。
第二ヒート。
各選手、第一ヒートで出したタイムを縮める凄い走りでギャラリーを沸かせる。と思いきゃ、最終コーナー脱出でとっ散らかり、ミスコース扱いでタイム更新はならなかった人もチラホラ。ショップの社長は、一本目でブッチギリのタイムを叩きだし、第二ヒートでそのベストタイムを別の選手に更新されるも、さらにそのタイムをひっくり返して優勝を決めた。
その瞬間、ギャラリーの間でも拍手が沸き起こる。
普段気さくに接してくれている方が、こんな場面でこんな凄い結果を出して「どうだ」とアピールしている様を見ると、全身に鳥肌が立つ感じがする。
全ての選手が走り終わ・・・、ちょっとしたトラブルがあって再走の方も何人かいたけど、それで競技終了。社長の元へ「お疲れさまでした。おめでとうございますー」とお声掛け。別の方から「顔が真っ赤に日焼けしているよ」と指摘される。そういえば顔がひりひりするな、とは思ったんだ。
ジャンケン大会第二部と表彰式。
色々はグッズをもらえてとりあえずは去年のリベンジを果たしはしたが、それでも勝負強さはどこに行った感が大きい。トホホ。
表彰式で上位入賞者を称えて全てが終わり。
ショップの関係の人などと少し話してその場を後にする。
が、クルマで走り出してすぐ眠気が襲ってきて、路肩の排水溝の蓋に乗ったりしてしまった。このまま走るとヤバイ。先週も帰る時に仮眠を取ったコンビニの駐車場に飛び込み、1時間近く眠り、それでようやく復活。
アジトに着く前に写真の5円プリントの店にフィルム3本を提出し、1時間後、現像、焼付けされた写真を取りにいってそれで一日が終わった。
今日も気持ちよく眠れそう。
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