こんなところに Made in JAPAN

日本のクルマは丈夫で、日本では過走行車として扱われるクルマでも、海を渡ればまだまだ現役。その土地土地に合わせたモデファイを受けながら、天寿を全うするという。火薬庫と称される中東では、ハイラックスやダットラの荷台に砲座を付けて戦闘車両として活躍していたり、比較的大きくてなんでも積めてしかも壊れないからと、ハイエースやキャラバンなんかもそこそこの高値で売り買いされていると聞く。

趣味の世界では、やっぱり物好きが日本ではとっくに絶版になったクルマを引っ張ってきては、エンジンを載せ替えたりして楽しんでいる、とかなんとか。

バイクだって、日本が誇る世界の名車、スーパーカブがバイクの代名詞となり、比較的親日的な国の多い東南アジア方面では、日本製のバイクは皆カブなのだそうな。瞬間接着剤の代名詞がアロンアルファ、と同じような感じなんだろうね。

じゃ、車がついているなら鉄道はどうだろう、なんて考えると、相当古くから外国に行っていたり、帰ってきたりしている。サハリンにはＤ５１蒸気機関車らしい残骸があると聞いたことがあるし、Ｃ５６などは東南アジアで活躍して、そのまま終戦を迎えた、なんて話もあったような･･･。

最近では、北斗星仕様のディーゼル機関車と客車、さらに１８３系ディーゼルカーがミュンマーに送られている。っても３年ほど前か。

かの国ではどんな生活をしているんだろう？ 豪華寝台特急列車？ 色だけそのまんまでベッドなどを外しての普通列車？ 椅子なんかも取っ払っちゃって通勤仕様だったらどうだ？

で、そんなブルートレインがまた東南アジア、マレーシアに行くという。

ブルートレイン、熱帯雨林で復活　マレーシアに無償提供

2011.11.17 16:47 ［鉄道ファン］

　日本で２００９年に、鉄道ファンのみならず、一般利用客からも惜しまれつつ姿を消した寝台特急「ブルートレイン」が、ここマレーシアで新たな出発をすることが決まり、来年１月から正式に運行が開始される予定だ。

　半島マレーシア東海岸線（単線）を走るのは、「富士」と「はやぶさ」の中古車両で、九州旅客鉄道（ＪＲ九州）から８両、西日本旅客鉄道（ＪＲ西日本）から６両の合計１４両がマレー鉄道公社（ＫＴＭＢ）に無償譲渡された。７両編成の２本で、タイとの国境に近い北部クランタン州トゥンパッから、マレーシア最南端の街ジョホール州ジョホールバルを経て、シンガポールのウッドランズまでを結ぶ。車体は青が基調の一部オレンジ、名称は「ブルー・コーチ／マラヤン・タイガー・トレイン」と発表された。

　◆５年で投資回収

　１０月２５日には、クランタン州ワカバル駅で来賓を迎えてのプレ開幕式典が行われ、ＫＴＭＢのアミヌディン・アドナン社長があいさつに立ち、これまでの経緯や今後の展望について説明した。効率的な代替輸送手段と鉄道利用の促進を目的としたマレーシア政府の国家経済開発プランの第９次マレーシア計画に沿って、もともと車両数が不足していた東海岸線への導入を目的に、運輸省を通じて日本政府に要請し、今回の無償での車両提供が実現した。

　また日本政府からは、技術面でのサポートとして国際協力機構（ＪＩＣＡ）から専門家が派遣され、ＫＴＭＢ職員への教育・指導にあたったほか、選出された８人の職員が日本を訪れ、北海道旅客鉄道（ＪＲ北海道）で現役の寝台列車を視察し、みっちり３週間の研修を受けるなど、手厚い支援が行われた。

ブルートレインの青一色から、マレー鉄道公社の青を基調にオレンジが加えられた「マラヤン・タイガー・トレイン」。来年1月の運行開始が待たれる＝ジョホール州ジョホールバル・セントラル駅

　しかし、提供された車両はＫＴＭＢの規格サイズよりも大きく、当地のレール幅に合わせて改造する必要があり、寝台列車特有の複雑な設備やメンテナンス知識を会得しなければならないなど、ハード面とソフト面ともにクリアすべき問題が山積し、開業に向けての調整や試運転が重ねられ、ようやく運行開始のめどが立った。

　続く記者会見では、輸送および車両整備にこれまで６５０万リンギット（約１億５８４０万円）のコストがかかったことについて、譲り受けた１４両の車齢が３５～４０年と古いこと、赤字を抱えるＫＴＭＢが巨額の先行投資をした点について、とくに集中して質問が投げかけられた。アミヌディン社長は「頑丈で状態もよく、少なくとも１０年は使用可能だと考えている。年間３０万人いる従来の東海岸線利用客に加え、この新しいマラヤン・タイガー・トレインのみの乗客目標はおよそ１８万５０００人、約５％の収入上乗せで、全体収益として５２０万リンギットを見積もっており、今後５年間で（投資額の）回収が見込める」と自信をみせた。

　また将来的には、インターネット接続が可能な車内設備をめざすことにも意欲を示した。

　◆内装は元のまま

　式典の終盤には、タイミングよく汽笛を鳴らしながら「マラヤン・タイガー・トレイン」がホームに進入し、初披露されるという演出があり、大いに盛り上がるなか、内覧会が始まった。

　車両外側には「回送」や「Ａ寝台」の文字、また車内に入って驚いたのは、至るところに日本語表示がそのまま残されているだけでなく、設備もほぼ完全に原形をとどめていたことだ。

　「最初は（古いと聞いて）心配だったんです。でも実際に見て感動しました。本当にきれいで、隅々までピカピカ。洗面台も床も、全て元のままです。日本の皆さんにとても感謝しています」と同行の女性職員の声も弾む。もちろん年季が入っているだけにレトロな印象は受けるが、質素ながらも清潔で機能的な造りと内装はそのままに、これまで長い年月の間、丁寧に扱われてきた様子が伝わってくる。

　締めくくりに、おもにメディア・旅行代理店関係者を対象に実際の走行ルートであるジョホールバル・セントラル駅までのおよそ１５時間のデモンストレーション試乗会が開催され、乗り心地を体験。横揺れが抑えられ、ゆったりと快適な寝台列車の旅が味わえた。とくに地元メディアからは、進行方向に合わせたり、グループ旅行の際に役立つ回転式座席シートの便利機能が好評だった。日本人にとっては慣れ親しんだ懐かしの列車だが、ところ変わってマレーシアでは何もかもが新鮮に映ったようだ。

　世界各地から訪れる旅行客はもちろん、多種多様な野生動植物の生息する熱帯雨林を駆け抜け、車窓から眺めるマレーのカンポン（村落）風景、家族や友人と語らいながらの道中からはじまる鉄道旅行の楽しみ方がマレーシア人にも広く浸透していくことを期待したい。（在マレーシアジャーナリスト　大野素子）

うーん、Ａ寝台という文字と回転シートから見ると、こやつは１４系か？ あ、記事には「富士ぶさ」の車両ってあるから、２４系かな？ でも座席車はあったっけ？ １４系だと、電源供給のエンジン付きの車両はうるさいんだよなぁ。２４系は専用の電源車を備えているから、停車しているときはほんとに静かだったもんなぁ。高校の修学旅行で青森から上野まで乗ったのと、前々職を辞した後、内定貰っているからもう自由だもんねー、と東京旅行で北斗星に乗ったきりだけど、やっぱり静かな２４系の方が好きだったな。その転職が失敗に終わり、自腹で普通に飛行機のチケットを取って大阪から帰ってきたんだよ・・・。

で、車両の至るところには日本語が残されている、とな。
日本で用済みになって外国に行ったバスなんかも、日本語表記のまま、ひどいのになったら広告のラッピングされたままのバスまであるとかないとか。

そんな光景を見たら、日本人は結構混乱する、のかな？ 日本語が読めて嬉しい、と思うのかな？

まぁ、なんにせよ、スクラップにならずに余生を過ごして、現地の人たちに可愛がってもらえたらいいね。