おおっ、これはぁ

オカルティストなら知っていて当然な出来事として、まず1947年のアメリカはロズウェルにＵＦＯが落ちたとされるロズウェル事件と、1908年にロシアであったツングースカ大爆発が挙げられると思う。

どちらも古い話だし、決定的な証拠が発見されていない。あるいは、さっさと回収され、ロズウェル事件は軍、メディアによってＵＦＯ墜落説は否定された。が、それが逆に色々な説が流布される引き金になった。

して、ツングースカ大爆発は、当時ロシア国内がゴタゴタしていたためろくに調査も行われなかった。そんなツングースカ大爆発と比べれば、ホントについ最近、ロシア上空を隕石が超高速で通り過ぎて爆発した、なんてこともあったけど、これはドライブレコーダーなどで色々な映像資料が残っているが、真相となると途端に怪しくなる。

そんなオカルティスト、ムー民が好むそんな事例が解明されたというニュースがあったからびっくりした。

「ツングースカ大爆発」の原因、解明される

2013.7.2 12:24 ［宇宙］

　これまで原因が不明とされてきた、105年前の「ツングースカ大爆発」。このほどウクライナ、ドイツ、米国の科学者のグループが、隕石の微小な残片を確認した。

クーリック探検隊による写真（1927年）。一方向に樹木がなぎ倒されている。画像はWikimedia Commons

　1908年6月30日朝7時、シベリアのツングースカ川上空で巨大な火の玉が爆発し、周辺に広がる無人の森を約2,150平方キロメートルにわたって破壊した。

　このツングースカ大爆発では、火の玉が空を横切った際に生じた熱風がすべての物を焼き払い、続いて衝撃波が発生した。この衝撃波によって木々からは葉や枝がもぎ取られ、大きな森が平らになった。葉や枝をもぎ取られて電柱のような姿になった木々が、どれも衝突場所とは反対の方向を向いて立っている写真から、衝撃の強さと影響範囲がわかる。

　現場からは隕石の痕跡が見つからなかったため、多くの科学者は彗星の落下が原因と結論づけた。彗星は主に氷でできており、爆発すると蒸発するからだ。だが105年経ったいま、科学者たちが大爆発の原因が隕石であることを明らかにした。ウクライナ、ドイツ、米国の科学者のグループが、隕石の微小な残片を確認したのだ。

　研究者たちは、ツングースカ大爆発が起きた年の夏のものである泥炭（植物が部分的に腐敗したもの）の層から、微小な断片を取り出して収集した。

ウクライナ国立学士院のヴィクトル・クヴァスニツィヤらは、最新の画像分光法によって炭素鉱物（ダイヤモンド、六方晶ダイヤモンド、グラファイト）の集合体を確認した。

　特に六方晶ダイヤモンド（ロンズデーライト）は、炭素を多く含む物質が爆発によって発生した衝撃波に突然曝された場合に形成されることが知られている。自然界では隕石が地球に衝突したときに起きる。

　確認された六方晶ダイヤモンドの断片には、鉄の硫化鉱物であるトロイリ鉱（トロイライト）や、鉄ニッケル合金のテーナイトといった、もっと小さな含有物が含まれている。トロイリ鉱とテーナイトはいずれも隕石などの宇宙物質に含まれる典型的な鉱物で、断片にこれらの鉱物が組み合わさって含まれていれば、元は隕石だったことを示している。これとほぼ同じ鉱物がアリゾナ州に存在する衝突クレーター、バリンジャー・クレーターでも発見されている。

　ツングースカ大爆発は、人間が記録しているなかで最大の隕石衝突だ。米国の研究者たちはツングースカ大爆発の破壊力がTNT火薬にして5メガトン相当だと推定している（広島に投下された原爆の数百倍にあたる）。ツングースカ大爆発をもたらした隕石は、ある角度で大気圏に突入した時に分裂したため、完全な状態で地表に到達した破片はほとんどなかった。シベリアの泥炭中で化石化していた残片がいずれも微小なのは、そのためだ。

　※米サンディア国立研究所の研究チームは2007年、スーパーコンピューターを使った分析により、ツングースカ大爆発では隕石自体は小型だったが、衝突前のエアバーストの威力が大きかったことを明らかにした（日本語版記事）。音速よりも速い高温ガスの強力な下降気流が生じたとし、比較的小さな小惑星などでも、地球に衝突した場合に予想される被害規模は大きいと警告した。

「ツングースカ大爆発」で発生した火球を描いたイラストの前に立つ研究者のマーク・ボスロウ。画像は別の日本語版記事より

うーむ、100年経って事の真相が分かるってのも凄いな。だけど、ツングースカ大爆発が起きた年の夏のものである泥炭ってのはどういうプロセスを経て判断するんだろう？ 判断しないまでも、そんな宇宙物質がその地にあるってことで、その正体が隕石だった、なんて考えたんだろうか。

まぁイイや。「つい最近」のロシアの隕石騒ぎのように、いつ我々の頭上に落ちてこないとも限らない。ある程度以上の大きさの隕石だと観測もできるみたいだけど、そうじゃない隕石が大気圏をかすめていくだけで、相当の被害が報告されたもんな。

と言って、隕石が怖いからと引きこもってしまうってのもバカバカしい話で。こういうのを杞憂と言って空が落ちてこないかと心配することだっけ。でも、空が破けて海がせりあがってくる、なんて内容の歌ならあるぞ。

四人囃子と、オカルト、ムー民繋がりで、この曲も引っ張ってきちゃえぃ。